“Ik schaamde me… maar ik ben nu bewuster”

Over een directeur, een schoolplein en wat inclusief leiderschap echt vraagt

Onlangs was ik bij een bijeenkomst waar een CEO openhartig iets deelde dat me raakte. Hij vertelde over een moment van inzicht, klein en alledaags – maar met grote betekenis.

“Ik bracht mijn kinderen naar school en betrapte mezelf erop dat ik alleen de ouders begroette die op mij lijken. Witte ouders. En dat ik ouders van kleur ongemerkt oversloeg. Niet expres. Niet bewust. Maar het gebeurde wél.”

Hij pauzeerde even. Ik zag dat het hem raakte.

“Ik vond dat ongemakkelijk. Want ik ben tegen racisme en discriminatie. Ik zie mezelf als iemand met goede intenties. Maar daar op dat schoolplein werd ik geconfronteerd met mijn eigen blinde vlek. Door de training die ik volgde over inclusief leiderschap, begon ik dit soort reflexen te herkennen.”

Het inzicht dat bleef hangen
Wat hij zei, bleef ook hangen bij mij – én bij de groep. Want dit is precies waar inclusief leiderschap over gaat. Niet over ‘goed’ of ‘fout’. Niet over beschuldigen of corrigeren. Maar over bewust worden. Patronen leren herkennen. En de moed hebben om iets anders te doen.

“Sindsdien zeg ik bewust óók de andere ouders gedag. Ik raakte in gesprek met een vader die ik altijd wat op afstand had gehouden. Bleek hij huisarts te zijn. Turks-Nederlands. We hadden een heel goed gesprek. En ik dacht: als ik was blijven hangen in mijn automatische reactie, had ik dat nooit meegemaakt.”

Het brein houdt van gemak – inclusief vooroordelen
We weten uit neurowetenschap dat ons brein razendsnel en associatief werkt. Dat we op basis van beelden en gewoontes voortdurend mensen inschatten. Niet omdat we ‘slecht’ zijn, maar omdat ons brein efficiënt wil zijn. Maar precies dát maakt het belangrijk om het bewust te trainen. Dat is wat we doen in onze trainingen: niet veroordelen, maar oefenen, spiegelen en verdiepen.

Na afloop complimenteerde ik hem. Want het vraagt lef om dit soort persoonlijke momenten te delen in een groep met deels onbekenden. Hij liet zien dat inclusief leiderschap niet begint met perfectie, maar met openheid. Niet met ‘weten’, maar met wíllen leren.

Wil jij als leider ook bewuster leren sturen op inclusie, zonder te vervallen in abstract beleid of ongemakkelijke stiltes?

Neem gerust contact met me op, ik denk graag met je mee. info@colourfuldevelopment.nl

Ikram Choho

Directeur Colourful Development